El estudio del grupo editorial británico nos ubica en la decima posición en Latinoamérica.
El artículo Hot spots: Benchmarking global city competitiveness –Puntos calientes: Evaluación comparativa de la competitividad global de las ciudades, en español- que realizó la Unidad de Inteligencia de The Economist para City Group, describe a fondo las particularidades que permiten afirmar que, hoy en día, la dinámica económica global y las posibilidades del desarrollo sostenible del mundo se concentran en las ciudades y depende de las decisiones estratégicas que en ellas se tomen.
En ese sentido, el artículo para Medellín es muy positivo, porque incluye a la ciudad en el puesto 96 del listado de las 120 ciudades más competitivas del mundo, en el que las posiciones de privilegio las ocupan las ciudades norteamericanas y europeas, a pesar de la crisis económica que afrontan. Listado que, además, al concentrarse en el segmento de Centro y Suramérica, presenta a nuestra ciudad en la casilla diez del escalafón, detrás de Buenos Aires, Sao Paulo, Santiago, Ciudad de México, Rio de Janeiro, Ciudad de Panamá, Lima, Bogotá y Monterrey, respectivamente.
En comparación con sus nueve vecinas, Medellín marcó diferencia en cinco variables específicas.
Por ejemplo, en la categoría de “Talento Humano”, estuvo por encima de ciudades como Bogotá, Sao Paulo, Rio de Janeiro y Ciudad de Panamá. En la línea “Medio Ambiente”, aventajó a Ciudad de Panamá y a Lima. En materia de “Efectividad Institucional”, superó a Bogotá, Lima y Monterrey.
En la variable “Capital Físico”, el estudio le otorga más puntaje a Medellín que a Bogotá y Monterrey; y en la categoría “Fortaleza Económica”, nuestra ciudad estuvo por encima Santiago y Río de Janeiro. Esta última variable da cuenta del dinamismo económico que atraviesa Medellín actualmente.
“A primera vista, figurar en el puesto 96 de un ranking con 120 ciudades, quizás no se vea como algo muy positivo. Pero para una ciudad como Medellín, que antes difícilmente aparecía en este tipo de estudios, estar hoy en un grupo tan destacado, como segunda ciudad, que no es la capital de un país, representa un reconocimiento a los esfuerzos que la ciudad ha venido haciendo para fortalecer su desarrollo y su competitividad. Es una señal de que poco a poco, vamos ganando terreno para constituirnos como destino ideal para la inversión extranjera directa”, explicó Juan David Valderrama López, Director Ejecutivo de la Agencia de Cooperación e Inversión de Medellín y el Área Metropolitana – ACI.
Generalidades del estudio de The Economist
Hot Spots es un programa de investigación de la Unidad de Inteligencia de The Economist (EIU), que arrojó como resultado un escalafón que mide la competitividad en las 120 ciudades del mundo, esas que clasifica como las más influyentes del mundo hoy por hoy. Para establecer la medición, y las ciudades que finalmente integran este listado, el estudio tomó en consideración 31 indicadores, y los agrupó en 8 categorías de competitividad.
Según el estudio, las ciudades de Estados Unidos y Europa siguen siendo las más competitivas en la actualidad, a pesar de las limitaciones que les representan, por ejemplo, el envejecimiento de su infraestructura y los grandes déficits presupuestales. Justamente, Nueva York (1°) y Londres (2°) se ubican en la parte más alta del escalafón, como las ciudades más competitivas.
Sin embargo, el estudio también da cuenta de que el reciente y sostenido crecimiento económico de Asia se refleja en la competitividad de sus ciudades, que fueron las que obtuvieron mayor calificación en “Fortaleza Económica”, variable a la que se le asignó el mayor peso dentro del estudio.
Quizás una de las conclusiones más importantes que plantea este artículo de The Economist, es que las ciudades medianas están emergiendo como actores claves para el crecimiento económico mundial. Y, más aún, asegura que aunque la mayoría de las compañías buscan una combinación entre economías avanzadas y mercados de ciudades emergentes, es seguro que el mayor crecimiento de la economía global se concentrará en las ciudades medianas, donde la población esté entre 2 y 5 millones de habitantes.
En ese sentido, el estudio asegura que no existe relación entre el tamaño de la población de una ciudad y su índice de competitividad, así que todas las ciudades, independientemente de su tamaño, pueden ser competitivas.
Sin embargo, el estudio llama la atención sobre que aunque las grandes ciudades ofrecen un mayor mercado laboral, una más alta demanda y la posibilidad de implementar economías de escala, la densidad poblacional es un aspecto que podría jugar en contra de su sostenibilidad competitiva, pues si no cuentan con una planeación acertada factores como el tráfico, la congestión y la contaminación pueden reducir notablemente su calidad de vida.
Otra conclusión que el documento señala como uno de los principales retos de las ciudades es el fortalecimiento de sus capacidades para fomentar, atraer y retener talento humano calificado, factor que depende principalmente de la calidad del sistema educativo, la cultura del emprendimiento, el calendario cultural y la calidad de vida de cada ciudad. Allí fue donde las ciudades de Estados Unidos y Europa marcaron la diferencia frente al resto.
De ahí que el estudio precise que no sólo las inversiones en infraestructura pesada, como grandes edificios y carreteras, jalonarán el crecimiento de los mercados emergentes. Las inversiones en factores más “blandos” como educación, calidad de vida y respeto a las libertades personales, entre otros, serán cruciales para la atracción del talento humano del mañana.
Finalmente, el estudio presenta a las ciudades latinoamericanas y africanas, como las menos competitivas, pero pronostica que las economías de muchas de las ciudades de estas regiones se expandirán rápidamente entre 2012 y 2016. Por ejemplo, ciudades como Lagos (6,8% de crecimiento anual acumulado), Lima (6,3%), Bogotá (5,4%), Medellín (5,4%) y Nairobi (5,2%), proyectan ubicarse entre las 40 ciudades con mayor y más rápido crecimiento del mundo durante ese lapso.
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